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    但箭矢不足，压制效果有限。一块巨石砸中城隍庙，这座太原城的精神象征轰然倒塌。又一块砸中粮仓——虽然里面早已空空如也。

    城内乱成一团。百姓哭喊着奔逃，守军勉强维持秩序。

    就在这时，南门方向忽然传来喧哗！

    “百姓要开城！”亲兵急报，“他们说守不住了，要出去投降！”

    赵旭拔刀冲向南门。只见数百百姓聚集在城门处，与守军对峙。为首的是个中年书生，正在慷慨陈词：“守不住了！再守下去，全城都要死！开城投降，或许还有生路！”

    “开城！开城！”部分百姓附和。

    守军犹豫，刀枪低垂。他们也饿，也怕，也看不到希望。

    “谁敢开城！”赵旭一声暴喝，人群一静。

    他走到那书生面前，刀尖指向对方咽喉：“你叫什么名字？”

    书生脸色煞白，强撑道：“在、在下刘文举，太原府学生员。赵将军，大势已去，何必拉着全城百姓殉葬？”

    “殉葬？”赵旭冷笑，“刘文举，你读圣贤书，可知‘忠义’二字怎么写？可知‘气节’二字怎么写？”

    “识时务者为俊杰……”

    “放屁！”赵旭怒喝，“金军是什么？是蛮夷！是屠夫！你向他们投降，以为他们会把你当人看？雁门关的教训还不够吗？”

    他转身面向百姓：“乡亲们，我知道大家怕，我也怕。我赵旭今年二十四岁，还没娶妻，没生子，我也想活。但有些事，比活着更重要！”

    他指着北方：“咱们身后是什么？是中原，是汴京，是千万大宋百姓！太原若破，金军铁骑可长驱直入，到时候死的就不止咱们这些人了！今日咱们在这里守城，守的不是太原，是大宋的江山，是子孙后代的太平！”

    人群中，一个孩童忽然哭喊：“爹……爹昨天被石头砸死了……”

    赵旭心中一痛，蹲下身，抹去孩子的眼泪：“孩子，你爹是英雄。他为了保护你，为了保护这座城，死了。咱们要让他的死，值得。”

    他站起身，撕开左肩的绷带，露出深可见骨的伤口：“这道伤，是金军弯刀劈的。但我不后悔。因为我知道，我在为什么而战。”

    他环视众人：“现在，愿意跟我死守的，留下。想走的，我不拦着——但出城之后，是生是死，各安天命。”

    沉默。

    漫长的沉默。

    忽然，那书生刘文举跪倒在地，痛哭流涕：“赵将军……我、我错了！我是怕啊……怕死啊……”

    “怕死是人之常情。”赵旭扶起他，“但有些东西，比死更可怕——比如当亡国奴，比如子孙后代被人当猪狗。”

    他转向守军：“开南门，放想走的人出去。但出城之后，不得再回。”

    南门缓缓开启。数百百姓面面相觑，最终，只有几十人低着头走出城门，消失在荒野中。大多数人留了下来。

    “关城门。”赵旭下令，“从现在起，太原只有战死的人，没有逃走的人。”

    当夜，赵旭收到两个消息。

    一个是坏消息：金军探马发现了黄河上的运粮船队，完颜宗望已派五千骑兵南下拦截。

    另一个是好消息：马扩昨日派出的信使，成功突破金军封锁，与张俊的部队取得联系。张俊正率八千精骑星夜赶来，最迟明晚可到。

    但问题是，粮船队能撑到张俊赶到吗？

    “指挥使，我去接应粮船！”马扩请命。

    “你的腿……”

    “死不了！”马扩咬牙，“粮草是太原的命脉，绝不能有失！”

    赵旭沉吟片刻：“我给你五百骑兵，全部配双马。记住，不要硬拼，骚扰牵制即可。只要拖到张俊赶到，就是胜利。”

    “末将领命！”

    子时，马扩率五百骑悄然出城，绕道南下。

    赵旭站在城头，望着南方夜空。这一夜，他无眠。

    三月二十三，第三日。

    太原城已到极限。守军饿得眼冒金星，许多人站着都能睡着。伤兵营里，因缺医少药，每日都有数十人死去。

    但金军的攻势也减弱了。完颜宗望显然在等待南下拦截粮船的部队消息，同时也在积蓄力量，准备最后一击。

    午时，南方传来隐约的厮杀声。

    赵旭冲上南城楼，举起望远镜。二十里外，烟尘滚滚，隐约可见骑兵交战。

    “是马扩！”亲兵惊呼。

    但形势不妙。马扩的五百骑被金军三千骑兵包围，正在苦战。更远处，黄河方向也有烟尘——那是粮船队的位置。

    “指挥使，要不要出城接应？”有将领问。

    赵旭咬牙。城中能战的骑兵不足两百，出城就是送死。

    就在此时，西方忽然杀声震天！

    一支骑兵如利刃般切入战场，旗号赫然是“张”！

    “张俊来了！”城头爆发出欢呼。

    张俊的八千生力军加入战团，战局瞬间逆转。金军拦截部队被冲得七零八落，溃散而去。

    望远镜中，赵旭看到粮船队继续北上，马扩与张俊合兵一处，向太原疾驰而来。

    但完颜宗望不会让他们顺利进城。
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